العناصر المشعة
يُعدُّ النشاط الإشعاعي الصنعي artificial radioactivity بداية ما يسمى العناصر المشعة radioelements أو ما يسمى كذلكالنظائر المشعة radioisotopes. فقد لاحظ إنريكو فيرمي[ر] Enrico Fermi أن في إمكان تدفّق من النترونات[ر] neutrons أن يجعل بعض العناصر مشعة، إذ إن العناصر المشعة إشعاعاً طبيعياً هي العناصر الثقيلة التي تصدر بتفككها غالباً جسيمات ألفا α.
تقانة إنتاج العناصر المشعة
يمكن توليد العناصر المشعة عن طريق قذف نوى ذرات العناصر بسيل من النترونات في مفاعل نووي، أو من نواتج عمليات الانشطار، أو باستخدام مولدات العناصر المشعة وستعرض هذه الطرائق الثلاث فيما يأتي:
ـ التوليد بالنترونات
إن أهم التفاعلات في هذا الصدد هي التفاعلات (n, γ) و(n, α) و(n,p) التي تعطي بنتيجتها إشعاعات غاما (γ) أو جسيمات ألفا (α) أو بروتونات (p) على التوالي.
يعد التفاعل (n, γ) أكثر أنواع التفاعلات استخداماً والأكثر احتمالاً للحدوث، وذلك لإمكانية إحداثه باستخدام نترونات بطيئة أي حرارية thermal neutrons، وهي نترونات يكثر وجودها في محيط المفاعلات حيث تعتبر من نواتج التشعيع. ومن العناصر المشعة التي تنتج بهذه الطريقة الكوبالت m60Co والذهب n198Au وذلك وفقاً للتفاعلين:
n59Co (n,gγ) 60Co; 197Au (n, α)198Au
الشكل (1): مولّد نظائر مشعة |
يتطلب التفاعلان (n, α) و(n,p) نترونات ذات طاقة عالية. ويكثر مثل هذه النترونات في مراكز المفاعلات، ومن أمثلته اصطناع الفسفور n32P من الكبريت n32S وذلك وفقاً للتفاعل: n32S (n,p) 32P وهو تفاعل يتطلب حدوثه نترونات تفوق طاقتها (n1MeV) غير أنه تحدث أحياناً تفاعلات من هذا النوع باستخدام نترونات حرارية، ومن أمثلة هذه التفاعلات توليد التريتيوم n3H والكربون n14C وذلك وفقاً للتفاعلين: n14N (n,p) 14C وn6Li (n, α) 3H.
ـ التوليد من نواتج الانشطار
يُحصل على العناصر المشعة هنا نتيجة المعالجات الكيمياوية للبلوتونيوم في معامل خاصة، وهكذا يستحصل على السترونسيوم n90Sr (ودوره أو عمر النصف العائد له 28 عاماً) وعلى السيزيوم n137Cs (ودوره ثلاثون عاماً).
ـ باستخدام المولدات
كثيراً ما يحتاج الأطباء إلى عناصر مشعة ذات دور قصير نسبياً، وهم يستخدمون لهذه الغاية مولدات للنظائر المشعة radioelements generators.
يتألف مولِّد العناصر المشعة من نكليد أم mother nuclide دوره طويل نسبياً محمول على حامل يسمح بفضل بنيته الكيمياوية استخلاص نكليد بنت ذات دور قصير بسرعة وسهولة، وذلك نتيجة تفكك النكليد الأم، كما يمكن بتكرار الاستحصال الحصول على كمية كبيرة ذات نشاط إشعاعي عال . فمثلاً يمكن الحصول من ميلي كوري واحد (n1m Ci) منالجرمانيوم n68Ge خلال ثلاثة أدوار للنكليد على 860 ميلي كوري من الغاليوم n68Ga وذلك بتكرار الاستحصال لمدة عشر ساعات.
ويبين الجدول (1) عدداً من مولدات العناصر المشعة المعروفة تجارياً، في حين يبين الشكل (1) بنية مولِّد عناصر مشعة من هذا القبيل.
النكليد الأم | النكليد البنت | |||||||||||
الاسم | الرمز | الدور | نوع الإشعاع الصادر وطاقته Me V | الاسم | الرمز | الدور | نوع الإشعاع الصادر وطاقته Me V | |||||
أسر K | γ | β | تحول آيزومتري | α | β | |||||||
السسزيوم | n137Cs | 30عاماً | n0.5, 1.2 | الباريوم | n137Bam(1)n | 2.55دقيقة | نعم | n0.66 | ||||
إتريوم | n87Y | 80عاماً | n0.48 | n0.7 | السترونسيوم | n89Srm | 2.8ساعة | نعم | n0.39 | |||
جرمانيوم | n68Ge | 275يوماً | نعم | الغاليوم | n68Ga | 68.3دقيقة | n1.08, 0.08 | n1.9 | ||||
اقصدير | n113Sn | 115يوماً | نعم | n0.26 | الإنديوم | n113In | 1.66ساعة | نعم | n0.39 | |||
موليدن | n99Mo | 66.7ساعة | n0.74, 0.18 | n1.2 | التكنسيوم | n99Tc | 6ساعة | نعم | n0.14 | |||
التلّور | n137Te | 78ساعة | n0.23, 0.50 | n0.2 | اليود | n137I | 2.4ساعة | n0.77, 0.67 | n2.1 | |||
الجدول (1) مولدات عناص رمشعة تجارية |
تصنيف العناصر المشعة
تصنف العناصر المشعة وفق ثلاثة أصناف وذلك بحسب سمِّيتها الإشعاعية ومن أهمها:
ـ الفئة I: درجة سمّيتها الإشعاعية عالية جداً و من أمثلتها: n226Ra, 241Am
ـ الفئة II-A: درجة سمّيتها الإشعاعية عالية ومن أمثلتها:
n170Tm,204 T1, 90Sr, 192Ir ,131I, 137Cs, 60Co
ـ الفئة II-B: درجة سميتها الإشعاعية معتدلة ومن أمثلتها:
n171Tm, 35S, 147Pm, 32P
ـ الفئة III: وهي ذات سمية إشعاعية ضعيفة ومن أمثلتها:
n238U, 235U, 85Kr
ولتجنب التلوث تزوَّد المنابع المشعة في حاويات مغلقة تتحمل درجات حرارة مرتفعة تصل إلى 1000 ْس مدة 200 ساعة، كما تتحمل ضغطاً يصل إلى 700 بار وثقلاً يصل إلى 10000 نيوتن.
ويقدر النشاط الإشعاعي لعنصر مشع بالكوري و رمزه Ci أو ما يقابله بالكتلة.
إذ يعادل (n1Ci) من الـ n226Ra غراماً واحداً.
ويعادل (n1Ci) من الـ n90Sr م4.6 مليغرام.
ويعادل (n1Ci) من الـn32P م5.3ميكروغرام.
وبصورة عامة تعطى الكتلة m لعنصر مشع، دوره T مقدراً بالأعوام بدلالة العدد الكتلي A بالعلاقة:
يشار هنا إلى أن الخطر الذي يرافق استخدام العناصر المشعة تابع لدوره ولطاقه الإشعاعات الصادرة عنه. فالكوبالتn60Co على سبيل المثال دوره (5.3 عاماً) ويصدر إشعاعات طاقتها تساوي n0.3MeV ونوعين من إشعاعات طاقتاهماn1.33MeV وn1.17MeV.
أهمية العناصر المشعة واستخداماتها
تستخدم الصناعة العناصر المشعة لأغراض عدة، ولهذه العناصر تطبيقات في ميادين الطب والزراعة وفي تقدير أعمار الآثار. وبالإمكان استخدامها لإجراء قياسات هندسية وميكانيكية. وقد استخدمت العناصر المشعة كمقتفيات لسير التفاعلات الكيمياوية؛ إذ يمكن استخدامها للكشف عن تطور تفاعل كيمياوي أو تحوّل فيزيائي والكشف عن آليته. وتُعرض فيما يلي هذه الاستخدامات وفق القطَّاع الذي تستخدم فيه:
التطبيقات الصناعية
من هذه التطبيقات قياس السماكات، وقياس سويات السوائل، واستخدام أشعة غاما لأغراض التصوير، وتمثل هذه التطبيقات ما يقارب 75% من التطبيقات الصناعية، وفيما يأتي تفصيل ذلك:
الشكل (2) قياس السماكات |